O desenvolvimento urbano e o crescimento da população contribuem para a pressão sobre os antigos tesouros do Egito. (Roger Anis para o meio ambiente da ONU).
Em seus 40 anos como escavador arqueológico em Luxor, Mustafa Al-Nubi testemunhou uma enxurrada de mudanças.
Os números turísticos surgiram, caíram e depois cresceram lentamente de novo. As aldeias locais explodiram em tamanho. Até mesmo a paisagem sofreu uma transformação radical, enquanto os egiptólogos se aproximavam lentamente da vasta necrópolis tebana. "É como um grande museu agora", diz Nubi. "Meu avô não reconheceria sua própria casa".
No entanto, nada disto, ele insiste, compara-se com o clima incomum que se apoderou do sul do Egito nos últimos anos. Onde uma vez ele poderia trabalhar muito durante a estação de escavação - geralmente de outubro a abril - sem cair uma gota de suor, agora sua túnica tradicional fica muitas vezes encharcada às 10h. O inverno pode ser frio um dia e sufocar no próximo. Em meio a chuvas periódicas em épocas incomuns do ano, Nubi e seus colegas quase se acostumaram a correr para a cobertura. "Eu não sei o que está acontecendo", disse ele. "Mas não era assim antes".
Os tesouros milenares passam por algo semelhante. Durante grande parte da história, as condições em torno de Luxor foram quase calculadas para preservar as riquezas faraônicas. Com pouca chuva, baixa umidade e pilhas de areia do deserto que cobriam os templos antigos em uma bolha protetora, haviam poucas preocupações climáticas. E com uma população local comparativamente pequena, aqui em um trecho previamente isolado do Nilo, havia poucas razões para suspeitar que o Ramesseum poderia seguir o caminho de suas contrapartes em ruínas no denso povoado do norte do Egito. Os faraós chamavam seus templos funerários maciços de templos de um milhão de anos; Eles deveriam durar para sempre.
Tudo isso, no entanto, está começando lentamente a mudar. O clima cada vez mais errático que muitos atribuem em grande parte às mudanças climáticas e o crescimento da população estão complicando os esforços de preservação.
As extensões do templo do Egito sempre sofreram durante o verão, mas nunca foi tão quente ou com tanta duração, constatam arqueólogos e habitantes locais. Alguns dias de escavação tiveram que ser cortados, já que os trabalhadores iriam ficar expostos ao calor nas trincheiras.
Ainda mais preocupante é que as altas temperaturas do verão também parecem deixar sua marca nos blocos de construção. Em torno de Assuan, várias horas de trem ao sul de Luxor, as temperaturas que às vezes se elevam bem ao longo de 40ºC estão a espalhar lentamente muitas das estruturas de granito rosa. O granito se expande durante o sol do dia e depois se contrai durante a noite no ar mais frio. "Pode parecer um saco de lã. É cada vez mais redonda e, em seguida, acabou rompendo ", disse Johanna Sigl, do Instituto Arqueológico Alemão do Cairo. Em seu local de escavação na ponta inferior da Ilha de Elefantina, no meio do Nilo, várias inscrições, incluindo uma em que um funcionário superior registra suas funções coletando pedras para seu faraó, desapareceu mais ou menos como consequência.
Os efeitos das mudanças climáticas só serão mais intensos, dizem os especialistas.
"Em alguns casos, esses lugares são os alicerces de uma indústria do turismo que traz muitos benefícios para a população local", disse Mette Wilkie, diretora da Divisão de Ecossistemas da UN Environment. "Mas, então, você tem muitos edifícios que estão no meio do nada, e aqui a situação é muito mais difícil".
O maior dano, no entanto, é aparentemente feito durante o inverno. Embora ainda raras, os aguaceiros cada vez mais frequentes estão a destruir edifícios antigos de tijolos de barro, a maioria dos quais durou tanto tempo devido à chuva limitada. "Todos os anos, notamos que isso é mais um problema", disse Christian Leblanc, chefe da Missão Arqueológica Francesa em West Thebes, que dirigiu esforços de conservação no Ramesseum há mais de 25 anos.
Em 1994, uma tempestade inundou centenas de túmulos, incluindo muitos nos Vales dos Reis e das Rainhas, o Templo de Seti se transformou em um lago, além de colapsarem centenas de casas tradicionais de tijolos de barro. Em Deir al-Bakhit, um mosteiro cristão primitivo, a chuva caiu tão furiosamente que os tijoloes de barro ficaram com as marcas das gotas. Os locais estão sendo reconstruídos com concreto.
E há também o impacto ambiental direto da atividade humana. Até o final da década de 1960, o Nilo explodiu seus bancos em agosto, inundando o vale por milhas de cada lado. Estas eram as condições que os arquitetos antigos conheciam, e eles os levaram em consideração em seus projetos. Mas, após a conclusão da Alta Barragem de Assuan, a inundação anual terminou, e com isso veio um excesso de novos problemas para os templos. Sem a "limpeza" regular, não há mais nada para limpar o sal da camada superficial do solo.
"Ele come a pedra como um ácido", disse Ray Johnson. E com mais umidade, em grande parte devido às enormes quantidades de água que se evaporam do reservatório da barragem, há mais cristalização, à medida que as partículas de sal nos blocos de arenito dos templos se expandem. "Então, as paredes mais baixas de quase todos os templos estão com falhas e preenchidas em vez disso com uma espécie de argamassa respirável", acrescentou Johnson. Nos dedos dos Colossos de Memnon, estátuas de 700 toneladas do faraó Amenhotep III, na periferia do Lago Sagrado de Karnak, os traços salinos brancos mostram o perigo em questão.
Mais pessoas significam mais agricultura, e assim, os campos que deviam estar secos ao redor dos templos, estão agora sob constante cultivo.
"Basta olhar, há pessoas e água em todos os lugares", disse Christian Leblanc. Muitos dos pilares centrais do Templo de Luxor, o local mais central dos grandes locais, tiveram de ser remendados com o cimento após o esgoto da cidade em rápida expansão ter sumido. À medida que os números do Egito aumentam, de cerca de 66 milhões em 2000 para mais de 95 milhões, os tesouros faraônicos estão tendo que compartilhar seu espaço com cada vez mais casas e culturas de cana-de-açúcar.
"Este é um fenômeno em todo o mundo, e haverá algumas áreas onde simplesmente teremos que abandonar o uso da terra para nossa subsistência", disse Mette Wilkie. A ONU está trabalhando para combater as mudanças climáticas e a degradação ambiental, ajudando os países a adotar baixas emissões; apoiando o manejo sustentável das florestas e outros ecossistemas; e encontrar novas maneiras inovadoras de financiar ações climáticas.
No Egito, há um motivo de otimismo. Na verdade, as autoridades resolveram mais ou menos a questão das águas subterrâneas por enquanto. Com o financiamento da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional, o Ministério das Antiguidades instalou uma extensa rede de drenagem em torno dos principais sítios, que aparentemente baixou os níveis de água em até quatro metros.
"Foi um grande sucesso. O problema está consertado ", afirmou Mohammed Abdelaziz, o principal funcionário do ministério no Alto Egito. As autoridades cercaram muitas das zonas das antiguidades com paredes para evitar novas invasões urbanas ou agrícolas e estabeleceram quatro escolas de campo na área de Luxor para ensinar aos inspetores como tratar melhor os tesouros e identificar potenciais ameaças. Tudo isso acontecendo em um momento de novas inovações tecnológicas fez alguns arqueólogos bastante otimistas sobre as perspectivas dos templos a longo prazo.
Apenas para estar no lado seguro, porém, outros intensificaram seus esforços de documentação. Se o pior chegar, pelo menos teremos um registro do que foi perdido. "Há mais urgência agora", disse Ray Johnson. "É por isso que vamos primeiro ao que está mais ameaçado".
Fonte e para saber mais:
https://www.unenvironment.org/news-and-stories/story/how-climate-change-and-population-growth-threaten-egypts-ancient-treasures
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