Máscara funerária egípcia.
Quando Josh McDowell decidiu comprar um rolo Torah de 500 anos de idade em 2013, ele não estava procurando um item de colecionador. McDowell é um apologista cristão bem conhecido em círculos evangélicos, especialmente pelo livro, Evidence That Demands a Verdict. Nesse livro e muitos outros, ele expõe sua defesa da precisão histórica da Bíblia e a transmissão primitiva do texto desde o tempo de sua escrita original até o presente. McDowell considera a confiabilidade da transmissão textual como uma parte crucial da defesa da própria Bíblia como fonte de autoridade.
Ao falar em todo o mundo, McDowell traz seu rolo da Torá com ele, mantendo-o, literalmente, como testemunha da precisão e autenticidade da mensagem da Bíblia. Que o texto de hoje é idêntico ao texto de um rolo do século XVI é evidência, para ele, de que Deus providenciou a transmissão perfeita do texto bíblico ao longo dos séculos. "Isso ajudou-me a explicar como as escrituras eram verdadeiramente confiáveis de maneiras que nunca sonhei", escreveu McDowell em seu site.
Tendo visto o quão eficaz o rolo da Torá foi com sua audiência, McDowell esperava adquirir um antigo fragmento do Novo Testamento - um pedaço de papiro contendo algumas palavras do Novo Testamento e que data dos séculos logo após Jesus.
"Mostrar tal artefato para milhares e milhares de jovens e adultos", escreveu ele, "os traria cara a cara com a realidade da verdade escrita sobre Cristo e sua mensagem transformadora de vida". Quanto mais antigo é um manuscrito bíblico, McDowell argumentou, mais confiável é.
Os manuscritos antigos do Novo Testamento são difíceis de encontrar. A maioria está alojada em bibliotecas em lugares como Yale, Oxford e o Vaticano. Aqueles que ocasionalmente aparecem no mercado aberto são vendidos por preços extravagantes por casas de leilões como Christie's ou Sotheby's. McDowell precisava de uma avenida diferente para adquirir um dos seus, e ele sabia onde procurar: dentro de máscaras funerárias egípcias antigas ou máscaras de múmia.
As máscaras de múmia evocam para a maioria das pessoas a imagem da máscara de funeral do rei Tutancâmon, que está ricamente decorada com ouro, vidro e pedras preciosas. Mas há máscaras funerárias produzidas para os egípcios não-cristãos, embora de forma consideravelmente mais mundana. Tipicamente, camadas de linho ou papiro foram cortadas em tiras, umidas com água e coladas na forma de um rosto - essencialmente o mesmo processo que é usado para fazer máscaras de papel maché hoje. A subestrutura comprimida, chamada de cartonagem, foi então sobreposta com gesso e a face do falecido era pintada sobre ela.
Para os antigos egípcios, a máscara fúnebre era uma maneira de facilitar a transição para a vida após a morte e garantir uma recepção positiva pelos deuses. Para os estudiosos modernos, essas máscaras são um potencial de informações sobre a história e a cultura do Egito há 2.000 anos. Se as tiras de papiro tiverem escritos sobre elas, elas podem ser uma fonte inestimável para reconstruir a vida cotidiana no mundo antigo. Alguns descobriram que as tiras de papiro continham fragmentos de contratos de casamento, registros financeiros e, em alguns casos raros, poemas, epigramas, cronicas históricas ou trabalhos filosóficos. O que era o lixo - ou, com mais precisão, reciclagem - para as pessoas que criavam as máscaras é um tesouro para os estudiosos.
A possibilidade de recuperar textos antigos na cartonagem de máscaras de múmia egípcias chamou a atenção de colecionadores e apologistas evangélicos como o McDowell principalmente através do trabalho de Scott Carroll. Treinado em línguas antigas e história na Universidade de Miami, Carroll fez uma carreira atuando como agente para colecionadores individuais, mais recentemente para a família Green, proprietária da Hobby Lobby, que possui uma das maiores coleções mundiais de arte bíblica, e é a força por trás do Museu da Bíblia, que abriu em novembro em Washington, DC.
Uma figura autodenominada de Indiana Jones - durante uma de nossas conversas com ele, seu celular tocou com a música tema dos filmes de Indiana Jones - Carroll viaja ao mundo identificando e comprando manuscritos antigos. No final dos anos 2000, nos primeiros dias de seu trabalho em nome dos Verdes, Carroll adquiriu algumas máscaras de múmia na esperança de encontrar manuscritos inestimáveis dentro.
Foi em um evento associado à família Verde que McDowell primeiro aprendeu sobre Carroll e máscaras de múmia. Em 2011, Carroll deu aos alunos e professores do departamento de clássicos da Universidade de Baylor uma lição prática sobre como essas máscaras poderiam ser dissecadas. À medida que os alunos trabalhavam através dos papiros, ficaram devidamente espantados com a descoberta de um roteiro grego de 2.000 anos atrás.
Para tornar a manifestação mais impressionante, Carroll trouxe uma seleção de outros textos que ele afirmou ter sido descoberto da mesma maneira, incluindo um fragmento do Novo Testamento, faturado no boletim do departamento como uma das primeiras cópias do Novo Testamento conhecido como McDowell escreveu depois de assistir o show em Baylor: "Se alguém pudesse localizar um antigo fragmento do Novo Testamento para nós, esse alguém é Scott Carroll".
A exibição itinerante da coleção da família Green - que foi criada por Carroll - exibiu uma máscara de múmia ao lado de um manuscrito do livro bíblico de Samuel do século IV ou V. Em um evento anual patrocinado pelo Green para estudantes cristãos, realizado em Oxford, os estudiosos que trabalhavam para os Verdes ensinaram aos alunos o processo de recuperação papiros de uma máscara de múmia.
Em 2012, Dan Wallace, um estudioso do Seminário Teológico de Dallas, anunciou que havia visto o primeiro manuscrito do Novo Testamento já descoberto - um fragmento do Evangelho de Marcos do primeiro século. Dois anos depois, essa conta pareceu ser confirmada por Craig Evans no Acadia Divinity College, na Nova Escócia, que mencionou o achado na conferência 2014 Apologetics Canada. Ambos os estudiosos são afiliados à família Green e ambos alegaram que estavam limitados por um acordo de não divulgação sobre o que poderiam dizer sobre o texto.
A notícia da descoberta circulou, juntamente com um novo tipo de informação: este texto notável veio, segundo afirmava, do cartonagem de uma máscara de múmia. O site do International Business Times até publicou uma imagem da máscara em que o fragmento foi supostamente encontrado. (Carroll também esteve envolvido nisso: na Conferência Nacional de 2015 sobre Apologética cristã, em uma conversa pública com McDowell, Carroll disse que ele também havia visto o papiro da marca do primeiro século.)
Em dezembro de 2013, o McDowell realizou um evento de convite chamado "Discover the Evidence" para apologistas e líderes cristãos, liderados por Carroll, no qual duas máscaras que Carroll havia adquirido para McDowell foram investigadas. McDowell lembrou que ele sussurrou em voz baixa: "Obrigado, Senhor!", quando Carroll anunciou a descoberta de textos bíblicos. O fato de esses textos terem sido copiados e recopiados na antiguidade, e que eles tinham sido preservados ao longo dos séculos, foi visto por McDowell como um sinal de intervenção divina.
"Parece claro que a mão de Deus tem sido em tudo isso", ele escreveu sobre o evento. "Deus já nos concedeu uma Torá hebraica. Agora, acrescentou-se a isso sete fragmentos de papiro que reforçariam poderosamente a jovens e adultos em todo o mundo que a Palavra de Deus é inspirada de forma sobrenatural e absolutamente confiável. "Na versão expandida e atualizada da Evidência que Exige um Veredicto publicado em outubro deste ano, ele diz mais sucintamente: "Nós acreditamos que Deus superintendeu a preservação de tal abundância de manuscritos bíblicos".
No início da década de 1980, os estudiosos desenvolveram um novo método para extrair a cartonagem do papiro do seu gesso sobreposto, um método que evitou danificar a superfície pintada. Embora relativamente fácil e barato, o processo é demorado, dura cerca de uma semana do início ao fim. Isso pode não parecer longo, mas não permite uma apresentação de um dia do tipo liderado por McDowell e Carroll. Para os seus propósitos, era necessário um método mais rápido. Eles usaram um método antigo, desenvolvido no século XIX.
Esse processo pode ser visto em um vídeo do YouTube, datado de janeiro de 2012, e aparentemente produzido pela ou para a Green Scholars Initiative, o braço acadêmico da coleção da Bíblia da família Green. O vídeo apresenta Carroll levando um grupo - incluindo o McDowell - no desmantelamento de uma máscara de múmia.
Em uma grande pia cheia de água morna e com sabão, Carroll submerge e massagens a máscara, afrouxando os pedaços de papiro para que possam ser separados, secos e examinados para o potencial tesouro. No processo, a pintura funerária se dissolve, deixando um pedaço de gesso encharcado.
Para aqueles que caçam apenas para manuscritos cristãos primitivos, a destruição da máscara é tarefa fácil. Uma pequena sucata do Novo Testamento é mais preciosa do que qualquer máscara de múmia.
Evans, o estudioso da Acadia, disse que as máscaras que estão sendo destruídas dessa maneira não são "qualidade de museu". Mas esse julgamento depende de qual tipo de museu está falando. A questão também depende do tipo de valor que um significa: valor financeiro e valor cultural não são os mesmos. É certamente difícil imaginar que, em uma cultura não-cristã, um pedaço de papiro de um quadrado de polegada com algumas letras gregas seria considerado como "qualidade do museu". Também é importante quem avalia o mérito das máscaras nos museus. Os primeiros papiros cristãos são obviamente valiosos no Ocidente cristão; não é claro que eles seriam tão valiosos no Egito, digamos, ou mais valiosos do que uma máscara intacta.
A qualidade da máscara destruída no processo parece não ter sido uma consideração para Carroll e colegas. No Facebook, em 2012, Carroll postou: "Encontrai um quarto literalmente cheio de máscaras de múmia, alinhado por dentro com papiros contendo textos perdidos, e o exterior das máscaras estava coberto de ouro imperecível. O que está por dentro é muito mais precioso do que o que é no lado de fora."
Para Carroll, as máscaras são simples recipientes e, portanto, descartáveis. Que eles são artefatos religiosos por direito próprio, usados em antigos ritos sagrados de enterro - estes são, literalmente, os rostos dos mortos, comissionados por seus entes queridos para transportá-los para a vida após a morte - é ignorado.
No mundo acadêmico, o método de sabão e água de dissolver máscaras de múmia não é mais usado. "Mesmo que seja praticado de vez em quando, particularmente em coleções acadêmicas, mesmo na década de 1960", escreve o papirologista clássico Jaakko Frösén em um ensaio de 2009 sobre a conservação do papiro, "este método foi abandonado por razões óbvias como antiético".
Houve uma pequena reviravolta em círculos acadêmicos há alguns anos, quando Carroll, na época empregada pelos Green, postou para o Facebook seus planos para uma tarde de sábado: "Mais máscaras de múmias cheias de textos antigos usados em suas construções estão entrando... Eu acho que vou dissolvê-los no novo fogão para extrair os papiros enquanto eu assisto futebol universitário!"
Carroll está ciente das questões éticas envolvidas. No vídeo do YouTube, ele explica que algumas pessoas estão desconfortáveis com a destruição total de máscaras. Defendendo a escolha para destruir a máscara em vez de tentar preservá-la, Carroll apela a um argumento frequentemente repetido, desenhando uma analogia com a arqueologia tradicional. A escavação é um processo intrinsecamente destrutivo no qual uma camada de terra e artefatos devem ser removidos para acessar o que está por baixo. Os pesquisadores podem fotografar e documentar os materiais, mas eles têm pouca mobilidade sobre como passar para a próxima camada. A comparação falha, no entanto, porque existem, de fato, métodos para remover os papiros, enquanto ainda preservam os métodos de máscara que Carroll reconhece no vídeo.
No centro do projeto de máscara de múmia há uma profunda crença na proteção divina do texto das escrituras cristãs e na transmissão inerrante ao longo dos milênios. "Você pode abrir a Bíblia e ter muita confiança em dizer:" Assim diz o Senhor ", diz McDowell ao público.
Mas esses públicos estão sendo induzidos ao erro sobre o significado dos fragmentos e sobre sua relevância para reivindicações de transmissão inerrante. Os estudiosos que estudam a história do texto bíblico sabem que não possuímos as cópias originais (às vezes chamadas de "autógrafos") dos Evangelhos, das cartas de Paulo ou de outros textos canônicos e que a versão original do Novo Testamento é fundamentalmente irrecuperável. A diversidade das versões que temos desses textos é tal que os estudiosos identificam regularmente diferentes famílias e tipos de textos.
Enquanto o erudito agnóstico Bart Ehrman está sendo sensacionalista quando ele diz que há mais erros nos manuscritos existentes do Novo Testamento do que há palavras neles, não é verdade, como afirma Steve Green, que as únicas discrepâncias textuais são erros de ortografia. Algumas passagens bíblicas importantes e até famosas têm uma história textual controversa: os últimos 12 versículos do Evangelho de Marcos parecem ter sido adicionados ao texto original por algum tempo no segundo século; a história da mulher adulterada encontrada no Evangelho de João, contendo as famosas palavras "O que está sem pecado entre vós, que ele primeiro lance uma pedra", aparece primeiro no registro textual de um documento do século V; e a única referência explícita do Novo Testamento à Trindade, na Primeira Epístola de João, não foi encontrada em nenhum manuscrito escrito antes do século IX. A exibição de um manuscrito individual do Novo Testamento que é idêntico a uma Bíblia moderna não oferece nenhuma evidência geral sobre a confiabilidade da transmissão textual.
Ainda mais ilusório é a noção de que peças antigas do Novo Testamento podem ser encontradas em máscaras de múmia. Esta é uma ilusão por uma razão simples: a prática egípcia de usar papiro reciclado em máscaras de múmia terminou antes da era cristã começar. O Egito era uma parte do Império Romano, e o uso de cartonagem em máscaras de múmia continuou até o século VII d.C. Mas todos os estudiosos com quem falamos, incluindo o papirologista de renome mundial Roger Bagnall, da Universidade de Nova York, afirmam que não há exemplos de cartonagem que utilizem papiros reciclados após o reinado do imperador romano Augustus, que terminou em 14 CE. Após esse ponto, as máscaras de múmia foram apoiadas com linho ou outras fibras. Dado que a data da morte de Jesus está tipicamente localizada em algum lugar entre 30 e 33 CE, depois do reinado de Augusto, parece que simplesmente não há possibilidade de que uma máscara de múmia possa conter qualquer escrita cristã, pois não havia cristianismo Quando essas máscaras foram produzidas.
O fragmento promovido por Carroll e outros como parte de uma versão do primeiro século do Evangelho de Marcos permanece inédito. Apenas um punhado de pessoas alegou ter visto isso, e muitos no mundo acadêmico duvidam que existe, embora Green declare ter autorizado sua compra. A afirmação de que foi descoberto em uma máscara de múmia tem sido removida. E, até recentemente, o site do Museu da Bíblia ainda se referia ao potencial de descobrir textos bíblicos em máscaras de múmia, funcionários atuais e recentes nos disseram que a prática de comprar e desmantelar esses artefatos já não faz parte da prática do museu.
O que,há de notável então, das descobertas de McDowell? Em um documento de angariação de fundos escrito na sequência do evento Discover the Evidence, McDowell descreve como Carroll havia extraído papiros da cartonagem e encontrado sete textos bíblicos. McDowell até fornece imagens dos fragmentos: são dos manuscritos do século IV de Mateus, Marcos, João e Gálatas, e um texto de Jeremias do século V. O que ele não deixa claro, no entanto, é que nenhum desses fragmentos realmente veio das duas máscaras múmias que Carroll dissolveu nesse dia. Eles vieram, em vez disso, de cartonagem usada em ligações de livros de séculos mais tarde. (Nem sequer é claro que esses textos são o que Carroll e McDowell consideram ser. Um especialista em papirologia questionou as datas atribuídas aos manuscritos e sua identificação). O que surgiu das máscaras de múmia de McDowell era exatamente o que seria esperado do Egito Ptolemaico: textos econômicos, cartas e documentos funerários.
Carroll nos disse: "Só posso dizer que sei o que vi". No entanto, ninguém mais viu os materiais. E até à data, nem um único texto cristão foi publicado, formal ou informalmente, que veio de uma máscara de múmia.
McDowell está jogando e bancando o desejo dos cristãos de confirmar sua fé. Mas, encorajando-os a pensar que a prova da autenticidade da Bíblia pode ser encontrada dentro de uma antiga máscara de múmia egípcia, ele está enganando-os. Em vez de dar uma apresentação acadêmica, ele está fornecendo uma forma de teatro: um ato de arqueologia colonialmente fraudulenta, oferecendo "evidências" imprecisas. Esse tipo de notícia falsa não faz à fé cristã nenhum serviço.
Fonte:
https://www.christiancentury.org/article/features/why-did-museum-bible-s-scholars-destroy-ancient-egyptian-artifacts
