Rosto de Senwosret III, 1878–1840 a.C. Cortesia do Metropolitan Museum of Art.
A pergunta mais comum que o curador Edward Bleiberg faz aos visitantes das galerias de arte egípcias do Museu do Brooklyn é: por que o nariz das estátuas está quebrado?
Bleiberg, que supervisiona o extenso acervo do museu de arte egípcia, clássica e antiga do Oriente Próximo, ficou surpreso nas primeiras vezes que ouviu essa pergunta. Ele tinha dado como certo que as esculturas estavam danificadas; seu treinamento em egiptologia incentivou a visualização de como uma estátua ficaria se ainda estivesse intacta. Pode parecer inevitável que, após milhares de anos, um artefato antigo mostre desgaste. Mas essa simples observação levou Bleiberg a descobrir um padrão generalizado de destruição deliberada, que apontava para um conjunto complexo de razões pelas quais a maioria das obras de arte egípcia chegou a ser desfigurada em primeiro lugar.
A pesquisa de Bleiberg é agora a base da exposição “Striking Power: Iconoclasm in Ancient Egypt.” , na qual uma seleção de objetos da coleção do Brooklyn Museum viajará sob a direção da curadora Stephanie Weissberg.
Em nossa própria época de avaliação com monumentos nacionais e outras exibições públicas de arte, "Striking Power" acrescenta uma dimensão pertinente à nossa compreensão de uma das civilizações mais antigas e duradouras do mundo, cuja cultura visual, em sua maior parte, permaneceu inalterada. mais de milênios. Essa continuidade estilística reflete - e contribuiu diretamente para - os longos períodos de estabilidade do império. Mas invasões por forças externas, lutas de poder entre governantes dinásticos e outros períodos de agitação deixaram suas cicatrizes.
"A consistência dos padrões onde o dano é encontrado na escultura sugere que ele é proposital", disse Bleiberg, citando uma miríade de motivações políticas, religiosas, pessoais e criminais para atos de vandalismo. Discernir a diferença entre dano acidental e vandalismo deliberado foi o reconhecimento de tais padrões. Um nariz saliente em uma estátua tridimensional é facilmente quebrado, ele admitiu, mas o enredo engrossa quando os relevos planos também esmurram os narizes.
É importante notar que os antigos egípcios atribuíram poderes importantes às imagens da forma humana. Eles acreditavam que a essência de uma divindade poderia habitar uma imagem dessa divindade, ou, no caso de meros mortais, parte da alma daquele falecido ser humano poderia habitar uma estátua inscrita para aquela pessoa em particular. Estas campanhas de vandalismo foram, portanto, destinadas a "desativar a força de uma imagem", como Bleiberg colocou.
Túmulos e templos eram os repositórios da maioria das esculturas e relevos que tinham um propósito ritual. "Todos eles têm a ver com a economia de ofertas para o sobrenatural", disse Bleiberg. Em uma tumba, eles serviam para “alimentar” a pessoa morta no outro mundo com presentes de comida deste. Nos templos, representações de deuses são mostradas recebendo oferendas de representações de reis, ou outras elites capazes de comissionar uma estátua.
"A religião do estado egípcio", explicou Bleiberg, era vista como "um arranjo onde reis na Terra fornecem a divindade e, em troca, a deidade cuida do Egito". As estátuas e relevos eram "um ponto de encontro entre o sobrenatural e este mundo". ”, de acordo com ele, apenas habitado, ou“ revivido ”, quando o ritual é realizado. E atos de iconoclasmo poderiam perturbar esse poder.
"A parte danificada do corpo não é mais capaz de fazer o seu trabalho", explicou Bleiberg. Sem nariz, o espírito-estátua deixa de respirar, de modo que o vândalo está efetivamente “matando”. Martelar as orelhas de uma estátua de um deus tornaria impossível ouvir uma oração. Em estátuas destinadas a mostrar seres humanos fazendo oferendas a deuses, o braço esquerdo - mais comumente usado para fazer oferendas - é cortado para que a função da estátua não possa ser realizada (a mão direita é frequentemente encontrada em estátuas que recebem oferendas).
"No período faraônico, havia uma compreensão clara do que a escultura deveria fazer", disse Bleiberg. Mesmo que um pequeno ladrão de túmulos estivesse mais interessado em roubar os objetos preciosos, ele também estava preocupado que a pessoa morta pudesse se vingar se a sua imagem renderizada não fosse mutilada.
Texto de Julia Wolkoff, com tradução adaptada pelo blog Egito - fascínio de uma civilização.
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