Dois enormes blocos de pedra calcária decorados com hieróglifos e imagens esculpidas foram descobertos ao lado da Pirâmide de Amenemhat I em Lisht, no Egito.
Arqueólogos liderados por Mohamed Youssef Ali, do Ministério de Antiguidades do Egito, resgataram os blocos de saqueadores que estavam cavando perto da pirâmide em janeiro de 2011, uma descoberta divulgada recentemente na revista egípcia de arqueologia.
O esforço de resgate foi perigoso, já que os arqueólogos arriscaram suas vidas essencialmente para levá-los para fora do deserto, um ato que exigia força física e engenhosidade.
Faraó amamentando uma deusa
Um dos blocos é de 1,5 por 0,5 metro e mostra o faraó Amenemhat I (que reinou por volta de 1981-1952 a.C.) amamentado por uma deusa identificada como "Wadjet de Buto" em hieróglifos gravados no bloco. O deus da fertilidade Khnum está ao lado do faraó e da deusa, dizendo: "Eu te dou água. A comitiva dos deuses", de acordo com hieróglifos traduzidos.
As cores da escultura Amenemhat I estão bem preservadas, particularmente no fundo azul.
Crédito: Foto cedida por Mohamed Youssef Ali
A cena sugere que Khnum e o Wadjet de Buto são os pais do faraó Amenemhat I, disse Ali. A "água" provavelmente simboliza o esperma de Khnum, que impregna a deusa, permitindo que o faraó nasça, disse Ali. Os faraós normalmente são mostrados como adultos e não como bebês, o que pode explicar por que Amenemhat está sendo amamentado pela deusa, embora ele seja descrito como um homem adulto, de acordo com Ali.
Ali observou que este bloco fazia parte de uma escultura maior. Outro bloco dessa escultura foi descoberto em Lisht em 1908 por arqueólogos do Metropolitan Museum of Art. Esse bloco tem uma imagem do deus do céu, Horus, e está agora em exibição na Met Fifth Avenue, na Gallery 108, de acordo com o site do Met.
Outro misterioso bloco
A equipe de Ali também resgatou outro bloco de pedra calcária perto da pirâmide do faraó em janeiro de 2011. Esse bloco "mostra um grupo de seis estrangeiros, talvez homens líbios, com três filhos", escreveu Ali no artigo da Arqueologia Egípcia. O bloco, que tem quase um metro e meio de largura e dois metros de altura, provavelmente remonta à séculos antes do bloco Amenemhat I, disse Ali.
"Os homens têm o peito descoberto por cima de kilts curtos e têm barba e cabelos compridos. Não há inscrições no bloco para nos informar quem eram essas pessoas e se essa cena está relacionada a um evento específico, como uma guerra ou uma missão de negociação", escreveu Ali no artigo.
Resgate dramático
Na época do resgate, durante uma revolução no Egito, Ali era diretor de Dahshur e Lisht, dois sítios arqueológicos ao sul do Cairo.
Resgate de escavações em andamento pela pirâmide de Amenemhat I em Lisht.
Crédito: Foto cedida por Mohamed Youssef Ali
"Foi o primeiro mês da revolução de janeiro no Egito, o ministério do interior retirou todas as tropas do país, a delegacia foi queimada pelos revolucionários e os prisioneiros escaparam da prisão, tudo e todos os lugares se tornaram inseguros no Egito Todos estavam tentando proteger sua casa e sua família dos criminosos que estavam fugindo das prisões que atacaram as casas por comida, dinheiro e sexo também", disse Ali à Live Science. Nesse caos, saqueadores começaram a cavar em Dahshur e Lisht.
Ali disse ter ouvido que dois grupos de saqueadores estavam cavando na Pirâmide de Amenemhat I. Os dois grupos estavam discutindo quem deveria tomar posse dos artefatos saqueados, e um dos grupos chamou os militares na esperança de trocar os blocos por uma recompensa.
Foi uma situação perigosa. "Ninguém pode me ajudar ou proteger minha equipe se eu decidi ir para Lisht", disse Ali. Apesar do perigo, ele e sua equipe, que incluiu dois outros arqueólogos e dois guardas desarmados, foram investigar.
Um dos saqueadores, um jovem que havia chamado os militares, conduziu a equipe de Ali até o local onde os dois blocos de calcário foram encontrados. O saqueador pediu a Ali que recebesse uma recompensa do governo por mostrar ao time o local que continha os blocos de pedra calcária. "Eu respondi: 'Sim, claro que você terá uma recompensa'", disse Ali, sabendo que o governo não poderia pagar um prêmio.
"Eu era um mentiroso, [mas] eu precisava", disse Ali. Uma lei do governo estipula que um prêmio pode ser pago a alguém que encontre artefatos em sua casa, mas não em um sítio arqueológico, disse Ali.
Depois de escavar os dois blocos, a equipe de Ali decidiu levá-los a um depósito em Dahshur. No entanto, o carro que Ali estava usando não podia "carregar essas pedras enormes, e o outro [problema] é o segundo grupo de saqueadores nos esperando no caminho para Dahshur", disse Ali.
Este segundo grupo de saqueadores, que não sabiam que o carro de Ali não poderia lidar com as pedras, estaria esperando para emboscar a equipe de Ali quando eles deixassem a pirâmide. Um dos membros da equipe "me deu uma boa idéia para resolver este problema e garantir os monumentos e salvar nossas almas ao mesmo tempo", disse Ali. "Ele é da aldeia [localizado perto da pirâmide] e conhece um bom carro usado para mover os vegetais da vila para a cidade todos os dias. Nós o contratamos e [rebocamos os blocos] sobre ele e nos mudamos para Dahshur; e saímos meu carro na frente da pirâmide ", enganando o segundo grupo de saqueadores em acreditar que o time ainda estava na pirâmide", disse Ali. O plano funcionou e a equipe, junto com os dois blocos, chegou em segurança na instalação de armazenamento em Dahshur. Ali é o diretor geral do Ministério de Antiguidades e diretor geral do Departamento de Registro nas Pirâmides de Gizé.
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