Vista das escavações da Universidade de Leicester na Ebbsfleet em 2016 mostrando a Baía de Pegwell e os penhascos de Ramsgate CRÉDITO: UNIVERSIDADE DE LEICESTER
A primeira invasão romana da Grã-Bretanha por Júlio César em 55a.C. é um fato histórico.
No entanto, apesar de uma enorme frota de legionários de 800 navios, nenhuma evidência arqueológica para o ataque ou quaisquer restos físicos de acampamentos já foram encontrados.
Mas agora uma escavação realizada antes devido à um projeto de construção de estradas em Kent trouxe a tona o que pode ser a primeira prova sólida da invasão.
A forma do fosso na Ebbsfleet, é semelhante às defesas romanas em Alésia, na França, onde ocorreu uma batalha decisiva na Guerra Gaúcida em 52 a.C.
Especialistas também descobriram que Pegwell Bay é uma das únicas baías na vizinhança, que poderia ter fornecido um porto para uma enorme frota de navios. E sua topografia coincide com as próprias observações de César do local de parada.
O Dr. Andrew Fitzpatrick, Associado de Pesquisa da Escola de Arqueologia e História Antiga da Universidade de Leicester, disse: "César descreve como os navios foram ancorados em uma costa comprida e aberta e como eles foram danificados por uma grande tempestade. Esta descrição é consistente com a Baía de Pegwell, que hoje é a maior baía da costa do leste de Kent e está aberta e plana.
"A baía é grande o suficiente para todo o exército romano ter desembarcado em um único dia como César descreve. Os 800 navios, mesmo que ancorassem em ondas, ainda precisariam de uma frente de aterrissagem de 1-2 km de largura.
"César também descreve como os britânicos se reuniram para se opor à parada, mas, surpreendidos pelo tamanho da frota, eles se esconderam no chão mais alto. Isso é consistente com o terreno mais alto da Ilha de Thanet em torno de Ramsgate ".
Thanet nunca foi considerado como um possível local de ancoragem antes porque foi separado do continente até a Idade Média pelo Canal de Wanstum. A maioria dos historiadores especulou que o desembarque aconteceu no Deal, que fica ao sul da Baía Pegwell.
Mas os especialistas acreditam que o Canal Wantsum não foi um desafio para as capacidades do Exército Romano.
Embora o local da Ebbsfleet pareça estar no interior, no momento da invasão, seria muito mais perto da costa. A vala é de cerca de 15 pés (4-5 m) de largura e 6 pés (2 m) de profundidade e é datada por cerâmica e data de radiocarbono até o século I a.C.
O tamanho, a forma, a data das defesas na Ebbsfleet e a presença de armas de ferro, incluindo Roman Pilum (dardo), todos sugerem que o site da Ebbsfleet era onze uma base romana da data do século 1 a.C.
A nova evidência também está desafiando a longa crença de que a invasão foi uma falha porque Caesar voltou para a França, sem completar o plano.
O professor Colin Haselgrove, investigador principal do projeto da Universidade de Leicester, explicou: "Parece provável que os tratados criados por César constituíam a base para alianças entre Roma e famílias reais britânicas.
"Isso acabou resultando em líderes líderes do sudeste da Inglaterra tornando-se reis clientes de Roma. Quase 100 anos depois de César, em 43 d.C, o imperador Claudius invadiu a Grã-Bretanha.
"A conquista do sudeste da Inglaterra parece ter sido rápida, provavelmente porque os reis nesta região já estavam aliados à Roma.
"Este foi o início da ocupação romana permanente da Grã-Bretanha, que incluiu País de Gales e alguns da Escócia, e durou quase 400 anos, sugerindo que Claudius mais tarde explorou o legado de César".
As descobertas serão transmitidas na BBC Four's Digging For Britain. O episódio Oriental, no qual Ebbsfleet aparece, será o segundo programa da série e foi transmitido na quarta-feira, 29 de novembro de 2017.
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