Artefatos egípcios pouco conhecidos de uma colecionadora da era vitoriana

Fragmento de quartzito com o nome hieroglífico do deus sol Aton, de uma estátua de Akhenaton ou Nefertiti (1350 a.C.), recolhida por Anne Goodison na cidade de Akhenaton em Tell el-Amarna em janeiro de 1891 (todas as fotos são cedidas por Atkinson Art Gallery and Library).

Para as mulheres vitorianas com acesso a educação e fundos, o Egito poderia servir como fonte de aventura e até escapar de uma sociedade restritiva. Mulheres como Marianne Brocklehurst, Annie Barlow e Amelia Edwards viajaram para o deserto, muitas vezes, não apenas como turistas de olhos arregalados, mas como colecionadoras e estudiosas dedicadas cujo conhecimento poderia rivalizar com o de alguns de seus colegas do sexo masculino. Suas visitas construíram seus legados: Barlow, por exemplo, é reconhecida como a mãe da coleção egípcia do Museu Bolton; Edwards foi co-fundadora do Fundo Egípcio de Exploração, agora conhecido como a Sociedade de Exploração do Egito, para promover o trabalho de campo no Egito.

Uma outra mulher notável "mordida pelo inseto" da egiptologia foi Anne Goodison, cuja a coleção serve como um ponto focal para uma exposição na Atkinson Art Gallery and Library, na Inglaterra. Goodison visitou o Egito em 1887, quando ela estava com 40 anos, e novamente em 1897. Ao longo de suas viagens, ela acumulou quase 1.000 objetos em sua coleção - de jóias a tampas de caixão de madeira a estatuetas rituais - que ela manteve privada até sua morte em 1906. Aventuras no Egito - Sra. Goodison e Outros Viajantes apresenta seu tesouro complementado por empréstimos dos principais museus, incluindo o Museu Britânico e o Museu do Brooklyn, que a colocam dentro da história mais ampla e complicada de colecionar objetos egípcios sob o imperialismo britânico.

Nascida Anne Padley em 1845, Goodison se casou com um engenheiro civil cuja carreira permitiu que a dupla se aposentasse no início do Lake District. (O vizinho, significativamente, era o crítico John Ruskin, que costumava recebê-los para o chá.) Sabe-se muito pouco sobre Anne Goodison: nenhum diário apareceu, nem fotografias identificáveis ou retratos dela sobreviveram. O que ela deixou para trás foi sua coleção de objetos egípcios, que muitas vezes são rotulados por suas anotações manuscritas. Seus registros cuidadosos falam de seu forte desejo de aprofundar seu conhecimento e apreciação da antiga cultura egípcia.

"Ela era mais do que apenas uma senhora que almoçou e gostou do Egito", disse o curador e arqueólogo Tom Hardwick à Hyperallergic. “Ela estava fazendo campanha para escavações, e mostrou suas habilidades aprendendo hieróglifos e correspondendo a eruditos.

“Ela estava fazendo sua própria pesquisa numa época em que as mulheres eram impedidas pela lei e pela pressão social a ter carreiras profissionais, em muitos casos”, continuou ele. "Ela estava se esforçando muito para ganhar e justificar sua credibilidade como alguém com um interesse sério no Egito."

A egiptomania havia agarrado os europeus ocidentais pela vida de Goodison, seguindo a fracassada campanha militar de Napoleão que terminou em 1801. É incerto o que especificamente despertou o interesse desse indivíduo vitoriano pelo Egito, embora Hardwick observe que ela certamente estava fascinada com o trabalho de Edwards e seu popular diário de viagem. Mil milhas até o Nilo. As viagens para o Egito também foram facilmente organizadas, graças à agência de viagens britânica Thomas Cook, que forneceu pacotes de férias que levaram visitantes britânicos de um local a outro. Relativamente abastada, Goodison escolheu contratar sua própria dahabeya para viajar sob sua própria vela e mover-se em sua própria velocidade.

Em sua primeira visita, as forças britânicas ocuparam o país por quase cinco anos. A exposição do Atkinson se esforça para mostrar a coleção de Goodison no contexto desta história envolvida de guerra, política e poderes dos imperialistas. Uma seção, por exemplo, explora como a influência britânica sobre o Egito foi administrada por funcionários como Lords Cromer e Kitchener.

Cerca de metade dos objetos exibidos representam os hábitos de Goodison como colecionadora. Entre elas estão as cartas enviadas entre ela e o egiptólogo Charles Edwin Wilbour, que a ajudou a aprender hieróglifos. No entanto, enquanto seus interesses na cultura eram sérios, suas razões por trás de formar sua coleção eram claramente muito pessoais, disse Hardwick. Muitos dos artefatos que ela adquiriu são simples, como pequenos fragmentos de pedra [...] ela pegou enquanto caminhava por locais antigos, como lembranças. Outros ela comprou de revendedores. Em sua segunda viagem, ela viajou com o clérigo Greville John Chester, que a ajudou a fazer algumas de suas aquisições. (Chester, ele próprio um colecionador de artefatos egípcios, é conhecido por adquirir o que é hoje um dos dispositivos protéticos mais antigos.)

Compartilhar certificados de investimentos ocidentais no Egito envolve um caso de objetos relacionados à coleção egípcia do Museu Bolton, que foi formada graças ao envolvimento energético de Annie Barlow.

Para a maior parte, Goodison não procurava objetos altamente únicos, embora os amuletos, as figuras votivas e o ushabti de faiance sejam apreciados hoje e por serem ligados com a história de viajar e colecionar no Egito. Ela coletou três figuras muito especiais conhecidas hoje como bonecas de remo. Datando de cerca de 2000 a.C., elas são de madeiras esculpidas que representam figuras estilizadas de mulheres e foram produzidas durante um período relativamente curto na antiga cultura egípcia.

"Elas são muito raras", disse Hardwick. “A maioria dos museus ficaria feliz em ter uma, e a Sra. Goodison reuniu três. É algo que realmente mostra que ela era uma colecionadora criteriosa - ela sabia o que estava adquirindo. ”

No final do século XIX, as antiguidades deveriam ser aprovadas para exportação por um curador do Museu Egípcio, no Cairo. Depois que Goodison presumivelmente completou a papelada necessária, ela trouxe todos os seus objetos de volta para a Inglaterra, onde os manteve sob sua guarda, em vez de vendê-los ou colocá-los em museus. Infelizmente, parece que o Sr. Goodison não compartilhou suas paixões. Enquanto Anne poderia ter encontrado algum nível de liberação em seus estudos e aventuras, sua coleção finalmente acabou no controle de seu marido. Dois anos depois de sua morte em 1906, ele vendeu, em vez de presenteado, todo o tesouro para o museu local, evidentemente vendo nele puro valor financeiro.

Seu feito, no entanto, significa que a coleção de Anne permaneceu unificada e foi exibida ao público por muitas décadas. Em 1974, o museu foi fechado e toda a coleção foi transferida mais uma vez para o Atkinson. Agora, é um exemplo raro de uma coleção particular do século XIX que não foi fragmentada e dispersa. A coleção também dá voz à uma mulher há muito esquecida que trabalhou independentemente para participar e se estabelecer em um campo saturado de homens. A dedicação de Goodison é enfatizada pelo fato de que muitos objetos são rotulados com números que indicam um tipo de sistema de catálogos, embora nenhum catálogo tenha sobrevivido. Esse sistema poderia dar uma ideia importante de como ela teria organizado e exibido seus bens valiosos; sua perda apenas acrescenta mais mistério à história dessa antiga colecionadora.

"Sua mente controladora, sua visão para a coleção - mesmo que não consigamos decifrá-la, ela ainda está intacta, esperamos que seja decifrada em algum momento no futuro", disse Hardwick.