"As gerações futuras não vão acreditar nisso - um soldado romano,
comprado e vendido, carrega estacas e os braços para uma mulher! "
Horácio, escrevendo pouco depois da Batalha de Áccio em 31 a.C., reflete o horror romano contemporâneo ao comportamento de Marco Antônio lutando com Cleópatra contra Roma, onde os romanos tradicionais demonizaram e estereotiparam-na como uma manipuladora temível e repugnante. Para eles, ela era uma mulher estrangeira, sem moral, que possuía um fascínio sexual tão poderoso para corromper até mesmo um soldado romano tão honrado como Antônio.
O glamour desta história era, e ainda é, digno de um filme de Hollywood e de uma peça de Shakespeare. No entanto, devemos nos perguntar se podemos encontrar a Cleópatra histórica em todo este drama salaz. A riqueza da rainha egípcia deslumbrou e horrorizou os povos romanos, que valorizavam a austeridade militar e a vida simples. Roma teve nos seus últimos anos a Era da República; Os senadores romanos sempre se esforçaram para enfatizar sua sobriedade e economia. Otávio, o homem que venceu Cleópatra, também estava prestes a vencer o estilo de governo republicano e declarar-se imperador. Para facilitar o seu caminho ao poder, ele também enfatizou seus tradicionais "valores familiares" romanos, de modo que sua ascensão ao poder absoluto seria aclamada e não rejeitada.
Shirine Babb (Cleópatra) e Cody Nickell (Antônio) em Antony and Cleopatra, dirigido por Robert Richmond, Folger Theatre, 2017. Figurino de Mariah Hale. Foto de Teresa Wood.
O desprezo romano às mulheres poderosas, o mal-entendido do modo de vida egípcio e a necessidade política de Otávio de consolidar sua ascensão à ditador, criaram a nossa imagem atual de Cleópatra. Os escritores de Otávio tiveram interesse em enfatizar os rumores sobre as naturezas imorais e fracas de Antônio e Cleópatra. Antônio era um político popular que estava no caminho de Otávio, então ele foi marcado como um bêbado fraco, impotente para resistir à rainha egípcia. Cleópatra é comparada às mulheres mais assustadoras do mito grego e romano, lançadas como a Medusa oriental. Os relatos do tempo enfatizam a fortuna do povo romano de que seu ditador recém-criado venceu uma criatura tão terrível.
Antônio e Cleópatra de Shakespeare foram inspirados em Plutarco, que estava escrevendo no segundo ano de d.C. - quase 200 anos após a morte do famoso casal. Sua Cleópatra era uma manipuladora consumada que amou não Antônio, mas o poder e puxou suas cordas de fantoches para fazê-lo dançar em sua melodia. A descrição dada por Plutarco não pode ser mais aceita como fato que qualquer outra descrição romana de Cleópatra, mas também é a espinha dorsal da maioria dos filmes de Hollywood.
Vivien Leigh como Cleópatra, com Laurence Olivier como Antônio. 1952. Folger Shakespeare Library.
As fontes egípcias desta famosa rainha foram perdidas principalmente quando a biblioteca de Alexandria foi destruída. A residência principal de Cleópatra estava localizada na área delta do Egito, onde os restos arqueológicos são notoriamente mal preservados. O registro egípcio da Cleópatra histórica é escasso, então os relatos daqueles que odiavam e temiam falar isso eram muito maiores.
Seu mito se tornou mais fantasticamente superaquecido à medida que os séculos avançavam. Mais tarde, um antiquado escritor insistiu que "ela era tão insaciável que muitas vezes ela divertia-se como prostituta ... tão bonita que muitos homens pagaram por uma única noite com suas vidas" (De viris illustribus, 86.2). Em vez de uma governante perspicaz e sofisticada, tentando evitar o quanto pudesse que seu povo fosse subjugado à Roma, ficamos com uma Cleópatra imaginária, nascida da fantasia e do medo. Ela incorpora todas as preocupações da elite masculina misógina de Roma cujo avanço dependia de enegrecer seu nome.
Fonte:
https://shakespeareandbeyond.folger.edu/2017/10/20/cleopatra-mythic-temptress/
